GCC 확대 시, UAE 다음에 열리는 시장은 어디인가

수입 흡수력만 보면 UAE가 사우디의 2배 이상이고, 인구·GDP·한국의 수출 절대액에서는 사우디가 앞선다. 2026년에는 여기에 호르무즈 해협 통항 중단이라는 변수가 더해져, 어느 지표를 기준으로 삼는지에 따라 답이 달라진다. (2026.09 기준)

「UAE 다음은 사우디」는 오래된 통설이다. 데이터로 확인해 보면 절반만 맞는다. 어떤 지표에서 맞고 어떤 지표에서 틀리는지, 그리고 2026년 현재 무엇이 달라졌는지 정리했다.

01. 숫자부터 놓고 본다

아래는 GCC 6개국의 기본 지표다. 인구·명목 GDP·1인당 GDP·상품 수입액은 세계은행 2024년 기준, 한국의 수출액은 세계은행 WITS(UN Comtrade 기반) 2023년 기준이다.

사우디아라비아: 인구 3,530만 명 · 명목 GDP 1조 2,541억 달러 · 1인당 GDP 35,528달러 · 상품 수입액 2,328억 달러 · 한국의 수출 53.2억 달러

아랍에미리트(UAE): 인구 1,099만 명 · 명목 GDP 5,523억 달러 · 1인당 GDP 50,274달러 · 상품 수입액 5,441억 달러 · 한국의 수출 44.1억 달러

카타르: 인구 286만 명 · 명목 GDP 2,163억 달러 · 1인당 GDP 75,685달러 · 상품 수입액 358억 달러 · 한국의 수출 7.6억 달러

쿠웨이트: 인구 490만 명 · 명목 GDP 1,609억 달러 · 1인당 GDP 32,856달러 · 상품 수입액 381억 달러 · 한국의 수출 5.6억 달러

오만: 인구 528만 명 · 명목 GDP 1,071억 달러 · 1인당 GDP 20,285달러 · 상품 수입액 435억 달러 · 한국의 수출 4.9억 달러

바레인: 인구 159만 명 · 명목 GDP 472억 달러 · 1인당 GDP 29,717달러 · 상품 수입액 156억 달러 · 한국의 수출 1.5억 달러

한국의 GCC 국가별 수출액은 2023년이 이번 조회 시점에 확인 가능한 마지막 연도다. 2024년 이후 수치는 관세청 무역통계 등으로 별도 확인이 필요하다.

02. 통설은 어느 지표에서만 맞는다

「사우디가 UAE 다음」이라는 판단은 인구, GDP, 한국의 수출 절대액에서 성립한다. 인구는 3.2배, 명목 GDP는 2.3배이고, 한국의 대사우디 수출액은 2023년 기준 이미 대UAE 수출액보다 크다.

그런데 시장 규모를 「그 나라가 얼마나 사들이는가」로 보면 결과가 뒤집힌다. 2024년 상품 수입액은 UAE가 5,441억 달러, 사우디가 2,328억 달러로 UAE가 2.3배다.

다만 UAE의 수입액에는 재수출 물량이 크게 포함되어 있다. 미 상무부 자료도 UAE가 남아시아·걸프·동아프리카와의 오랜 교역 전통을 이어 북·남·서·중부 아프리카와 중동 전역을 상대하는 지역 무역 허브라고 기술한다. 즉 UAE 수입액의 일부는 UAE 안에서 소비되지 않는다.

03. 2026년의 변수 — 호르무즈

2026년 2월 28일 이스라엘과 미국의 대이란 공습 이후 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하면서 걸프 해상 물류가 중단됐다.

영국 하원도서관이 2026년 6월 8일 발간한 브리핑은 WTO 데이터를 인용해 2월 말부터 6월 초까지 원유 운반선 통항이 95%, LNG선이 99%, 비료 화물이 87% 감소했다고 적는다. 같은 자료는 카타르 LNG 수출의 약 93%, UAE LNG 수출의 약 96%가 이 해협을 통과하며 이는 세계 LNG 교역의 약 19%에 해당한다고 기술한다.

WTO 데이터랩의 호르무즈 교역 추적기는 6월 17일 휴전 합의 이후에도 2026년 6월 29일 기준으로 제한적이고 고르지 않은 재개 조짐만 관찰된다고 적으며, 원유 흐름은 몇 건의 고립된 선적에 그친다고 기술한다.

성장률 전망도 이에 따라 조정됐다. IMF의 2026년 4월 중동·중앙아시아 지역경제전망은 2026년 성장률을 사우디 3.1%, UAE 3.1%, 카타르 -8.6%, 쿠웨이트 -0.6%, 오만 3.5%, 바레인 -0.5%로 제시했다. 직전 전망 대비 하향폭은 카타르가 14.7%포인트로 전 세계에서 가장 컸고, 오만이 0.5%포인트로 역내에서 가장 작았다.

IMF는 2026년 7월 세계경제전망 수정에서 중동·중앙아시아 2026년 성장률을 0.7%로, 사우디를 1.7%로 다시 낮췄다. 다만 이 전망은 호르무즈 재개방이 7월 중순 시작되어 2027년 3월까지 정상화된다는 가정 위에 있다. 실적치는 더 낮다. 사우디 통계청(GASTAT)이 게시한 2026년 2분기 실질 GDP 성장률은 -4.8%이고, 2026년 6월 산업생산지수는 -16.3%, 5월 건축허가는 전년 동월 대비 -33.3%다.

04. 협정이 만드는 차이

한-UAE CEPA는 2026년 5월 1일 발효했다. 협상 개시 2021년 4월, 타결 2023년 10월, 서명 2024년 5월, 비준 2026년 3월을 거쳤다. 총 18개 장으로 구성되며 상품무역, 원산지 규정, 통관 절차, 서비스무역, 디지털 무역, 정부조달, 투자 원활화 등을 담는다.

반면 한-GCC FTA는 2023년 12월 28일 타결됐으나 서명되지 않았고 발효되지도 않았다. 관세청의 FTA 발효현황 목록에 등재되어 있지 않다.

즉 2026년 9월 현재 GCC 6개국 중 한국과의 특혜관세가 실제로 적용되는 나라는 UAE 하나다. 사우디를 포함한 나머지 5개국은 GCC 통일 관세율이 그대로 적용된다.

05. 세금과 진입 조건이 나라마다 다르다

관세는 GCC 관세동맹에 따라 역외 수입품에 CIF 가격의 5%가 부과된다. 품목별 예외가 있어 바레인의 주류 225%·담배 200%, 사우디의 국내생산품 보호 관세 최대 25% 등이 적용된다. 부가가치세는 나라별로 상당히 다르다.

사우디 15%: 2018년 1월 1일 5%로 도입, 2020년 7월 1일 15%로 인상

바레인 10% · UAE 5% · 오만 5%: 오만은 2021년 4월 16일 도입

카타르 · 쿠웨이트: 미도입

법인 설립 조건도 다르다. 사우디 투자부(MISA)의 투자자 가이드 제13판(2026년 7월)에 따르면, 100% 외국인 지분으로 상업(무역) 활동을 하려면 최소자본금 3,000만 사우디리얄, 3개 이상의 지역·글로벌 시장 진출 실적, 사우디 직원의 30% 연간 교육 의무가 요구된다. 사우디 파트너를 두는 경우에는 사우디 지분이 최소 25%다. 지역본부(RHQ) 제도는 사우디 내 별도 법인격, 6개월 내 필수 활동 개시, 1년 내 상근직원 15명(그중 임원급 3명) 등을 요구한다.

UAE 법인세는 과세소득 37만 5천 디르함 이하 0%, 초과분 9%이며 2023년 6월 1일 이후 개시하는 회계연도부터 적용된다. 프리존 인센티브는 요건 충족 시 유지된다.

정리

「UAE 다음」이라는 질문에는 하나의 답이 없다. 최종 소비 시장의 규모로는 사우디, 수입 흡수력과 유통 거점으로는 여전히 UAE, 협정 우대로는 UAE 단독, 2026년의 성장 전망과 지리적 완충으로는 오만이 각각 앞선다.

실무적으로는 UAE에서 거점과 유통을 확보하고, 사우디를 최종 소비 시장으로 겴냥하며, 오만·카타르는 품목과 국면에 따라 선택하는 순서가 자연스럽다. 다만 2026년 현재는 물류 자체가 정상이 아니므로, 진입 시점을 잡을 때 이 변수를 먼저 확인해야 한다.